El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prohibió este lunes que el gobierno federal proporcione equipo de estilo militar a departamentos locales de policía, e impuso controles más estrictos sobre otras armas y equipos distribuidos a agencias de seguridad, En un anuncio inesperado nueve meses después de que policías con equipo antimotines sofocaran protestas de temática racial.
El anuncio se produjo después de que la Casa Blanca sugiriera el año pasado que Obama mantendría los programas que proporcionan los equipos de estilo militar empleados para controlar las manifestaciones del verano pasado en Ferguson, Missouri, debido a su contribución general a la seguridad pública.
Sin embargo, un grupo formado por varias agencias encontró un “riesgo sustancial de que el mal uso o uso excesivo” de objetos como vehículos blindados con orugas en lugar de ruedas convencionales, armas de fuego de gran calibre y equipo de camuflaje pudiera socavar la confianza en la policía.
El escrutinio sobre la policía no ha hecho más que crecer en los meses desde entonces, debido a varios casos de muertes de sospechosos negros en todo el país, que han recibido una gran atención en los medios.
Ahora, Obama también presentará el informe final de un equipo que creó para ayudar a aumentar la confianza entre la policía y las minorías. Los anuncios se hicieron el día en que Obama visitará Camden, Nueva Jersey, una de las ciudades más violentas y pobres del país.
Obama tiene previsto visitar la sede de la policía de Camden antes de dirigirse a un centro comunitario para reunirse con jóvenes y policías, y ofrecer un discurso.
En su información previa sobre la visita del presidente, la Casa Blanca señaló que con efecto inmediato, el gobierno federal dejará de financiar o proporcionar vehículos blindados que funcionen con un sistema de orugas en lugar de ruedas, aeronaves o vehículos con armamento ni armas o munición de calibre 50 o superior, así como lanza granadas, bayonetas o uniformes de camuflaje. El gobierno federal también estudia formas de retirar equipos ya distribuidos.
Además, una lista más larga de material proporcionado por el gobierno federal se verá sujeto a controles más estrictos, como son vehículos blindados de ruedas como humvees, aeronaves tripuladas, drones, armas de fuego especializadas, explosivos, arietes y material antimotines como porras, cascos y escudos.
A partir de octubre, la policía necesitará autorización de su consejo municipal, alcalde u otro organismo de gobierno local para obtenerlos, tras una explicación convincente de para qué se necesitan. Además, deberán completas más formación y reunir más datos sobre su uso.
La cuestión de la militarización de la policía quedó sobre la mesa el año pasado después de que un agente de policía blanco en Ferguson matara a tiros a Michael Brown, de 18 años y que estaba desarmado, desencadenando grandes protestas.
Las voces críticos cuestionaron por qué policías con protecciones corporales completas y camiones blindados acudían para dispersar a los manifestantes, y Obama pareció empatizar con ese punto de vista al ordenar una revisión de los programas que proporcionan ese material. “Hay una gran diferencia entre nuestro ejército y nuestra policía local, y no queremos que esas líneas se confundan”, dijo Obama en agosto.
